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 Die neue Weltordnung

Der Illuminatenorden ist ein Geheimbund, der am 1. Mai 1776 von dem Freimaurer (der er allerdings erst 1777 wurde), Staats- und Kirchenrechtsprofessor und ehemaligen Jesuiten Johann Adam Weishaupt und zwei seiner Studenten in Ingolstadt gegründet wurde. Sein ursprünglicher Name lautete "Bund der Perfektibilisten", erst später wurde er in Bienenorden und schließlich in Illuminatenorden umbenannt. Sein Ziel lag in der Durchsetzung des "Lichts der wahren Vernunft", d. h. in der Verbreitung der Aufklärungsideen. Der Mensch sollte dazu gebracht werden, seinen eigenen Verstand zu gebrauchen und die Welt als Ganzes zu sehen. Weishaupt beschreibt dies in den ersten Worten seiner Schrift "Größere Mysterien" so:

"Der, der die Seelenruhe sucht, komme herbey! Wir wollen Dich mit der Welt aussöhnen; wir wollen Dich zur Glückseligkeit führen, wollen Dich die grosse Kunst lehren, aus allen Gegenständen der Welt, aus allen Vorfallenheiten des Lebens Vergnügen zu schöpfen. Die Gegenstände, welche Dich umgeben, und die Ursach Deines bisherigen Mißvergnügens sind, sollen ihre Häßlichkeit verlieren: dieses Häßliche soll Dir angenehm, das Kleine Groß, und mancher Gegenstand Deiner Abneigung begehrungswerth werden. Weißheit ist der einzige Weg zum Vergnügen, zur Seelenruhe, zur Glückseligkeit. Komm' herbey! Wir wollen Dich - Weißheit lehren."

Das Ganze sollte mittels eines pädagogischen Systems geschehen, das in verschiedene Ordensgrade unterteilt war. Die Mitglieder mussten bestimmte Bücher lesen und über vorgegebene Themen Abhandlungen schreiben. Außerdem war jeder dazu angehalten, neue Mitglieder zu werben. Die (reformierte) Ordenshierarchie sah folgendermaßen aus:

I. Pflanzschule oder Vorbereitungsklasse
1. Novize
2. Minerval
3. Kleiner Illuminat

II. Maurerklasse
1. Lehrling – Geselle – Meister
2. Illuminatus major (Schottischer Novize)
3. Illuminatus dirigens (Schottischer Ritter)

III. Mysterienklasse
1. Kleine Mysterien
   a) Priester
   b) Regent
2. Große Mysterien
   a) Magus
   b) Rex

Um ihre Arbeit möglichst geheim zu halten, bedienten sich die Illuminaten erfundener Buchstaben, der altpersischen Zeitrechnung, sowie zahlreicher Codes und Decknamen. Hier einige Namen, die sie Ländern und Städten gaben:

Augsburg – Nicomedia
Bayern – Achaia bzw. Graecia
Hessen – Lydia
Ingolstadt – Eleusis bzw. Ephesus
München – Athen
Nürnberg – Nicoea
Österreich – Ägypten
Salzburg – Nicosia
Wien – Roma
Würzburg – Chartago

Auch die Mitglieder selbst legten sich geheime Ordensnamen zu, z.B.:

Goethe - Abaris
Knigge – Philo (Judaeus)
Weishaupt – Spartacus, Scipio Aemilianus, Sanchoniaton, Cocyrus
Zwackh – Cato

 Eule der Minerva

Des Weiteren wurden den Illuminaten zahlreiche Symbole zugeschrieben. Das bekannteste ist wohl das Auge in der Pyramide. Ein weiteres ist der Ouroboros – Eine Schlange, die ihren eigenen Schwanz verschlingt. Beide sind allerdings keine Erfindungen der Illuminaten, sondern sind schon mindestens seit dem Mittelalter belegt. Auch sollen sie sich mit der Zahlenmystik beschäftigt und bevorzugt die miteinander verknüpften Zahlen 2, 5, 8, 17, 23 und 40 verwendet haben. Insbesondere die Verwendung der 23 erscheint fraglich, doch das wird auf einer anderen Seite ausführlich behandelt. Auch der durch Wilsons "Illuminatus!"-Trilogie berühmt gewordene Gruß "Ewige Blumenkraft" ist nicht eindeutig belegt.

Zunächst konnte Weishaupt nur ein paar Anhänger aus seinem Bekanntenkreis gewinnen (bis 1778 hatte er gerade einmal 10 Mitarbeiter) und die waren erst einmal damit beschäftigt, genaue Ordensstatuten auszuarbeiten. Schon bald aber fand der Orden in ganz Bayern und über die Landesgrenzen hinaus Verbreitung. Adolph Freiherr von Knigge, der im Juli 1780 in den Orden aufgenommen wurde und schon bald zum wichtigsten Mitarbeiter Weishaupts wurde, konnte zahlreiche neue Mitglieder gewinnen, unter ihnen auch Johann Joachim Christoph Bode, der die Ideen der Illuminaten in starkem Maße in Nord- und Mitteldeutschland verbreitete. Knigge war auch federführend bei einer Reform des Ordenssystems, dass die Mitgliedschaft in einer Freimaurerloge jetzt auch zur Vorraussetzung für eine Aufnahme in den Illuminatenorden machte. Trotz dieser Beschränkung gelang es Knigge innerhalb kürzester Zeit, mehrere hundert neue Mitglieder aufzunehmen. Weishaupt fürchtete, die Kontrolle über seinen Orden zu verlieren und versuchte, Knigge gewaltsam von der weiteren Mitarbeit auszuschließen – es kam zum heftigen Streit zwischen beiden.

Zu seinen besten Zeiten zählte der Orden insgesamt etwa 2000 bis 2500 Mitglieder, unter ihnen meist Beamte, aber auch viele Adlige (z. B. Herzog Ernst von Gotha und sein Bruder August, Herzog Carl August von Sachsen-Weimar-Eisenach, Landgraf Carl von Hessen-Kassel und Herzog Ferdinand von Braunschweig) und berühmte Gelehrte wie der Dichterfürst Johann Wolfgang von Goethe, der Philosoph Johann Gottfried Herder oder der Pädagoge Johann Heinrich Pestalozzi. Dem Freimaurer-Historiker Albert G. Mackey zufolge hatten die Illuminaten außerhalb Deutschlands auch Mitglieder in Freimaurerlogen in den Ländern Belgien, Dänemark, Frankreich, Italien, den Niederlanden, Polen, Schweden und Ungarn. Laut Hermann Schüttler verbreiteten sie sich aber auch in der Schweiz und Russland. Die größte Verbreitung hatten sie allerdings in ihrem Heimatland Deutschland. Allein in München hatte der Orden mehr als 200 Mitglieder.

Das Ganze änderte sich jedoch im Jahr 1784. Mitglieder des Ordens hatten Teile einer staatlichen Korrespondenz entwendet und so versucht, sich in die bayrische Außenpolitik einzumischen. Daraufhin wurden der Illuminatenorden und alle anderen geheimen Gesellschaften von Kurfürst Karl Theodor am 22. Juni in ganz Bayern verboten. Papst Pius VI. erklärte die Leeren des Ordens 1785 für unvereinbar mit dem katholischen Glauben. 1785 und 1787 folgten drei weitere, verschärftere Verbote durch Karl Theodor. Das Letzte vom 16. August 1787 stellte das Anwerben neuer Mitglieder für den Illuminatenorden oder Freimaurerlogen unter Todesstrafe. Jesuiten und Rosenkreuzer heizten die Stimmung gegen die Illuminaten noch weiter an. Mitglieder wurden verhaftet oder mussten außer Landes fliehen. Weishaupt floh nach Regensburg und im August 1786 weiter nach Gotha. Knigge hatte den Orden bereits 1784 nach längeren Streitereien mit Weishaupt verlassen. Bode war seit 1785 praktisch Vorsitzender der Illuminaten. 1787 reiste er nach Frankreich und verbreitete dort die Gedanken des Ordens. Den französischen Illuminaten wurde später vorgeworfen, sie wären maßgeblich am Ausbruch der Französischen Revolution von 1789 schuld gewesen. Zwar waren einige von ihnen auch an Taten der Jakobiner beteiligt, eine organisierte Verbindung zwischen beiden Gruppen lässt sich allerdings nicht nachweisen.

Diese Anschuldigungen gehen letztendlich mehr oder weniger auf einen einzigen Mann zurück: Abbé Augustin Barruel, einem französischen Jesuiten. 1797 veröffentlichte er eine Theorie darüber, wie es den Illuminaten angeblich gelang die Revolution durch Unterwanderung französischer Freimaurerlogen auszulösen. Zwar hatte er für seine Behauptung keine Beweise, das hinderte ihn aber nicht, seine Theorie in den Folgejahren teilweise abzuändern und immer weiter auszubauen. Am Ende hatte er schließlich eine riesige Weltverschwörung konstruiert und glaubte, die Illuminaten würden schon seit dem neunten Jahrhundert existieren und wären mit dem Templerorden identisch. Der wurde 1309 verboten, da seine Mitglieder angeblich Sodomie betrieben und den Teufel anbeteten. Barruel akzeptierte diese nachweislich falschen Anschuldigungen nicht nur, sondern unterstellte den Templern, sie hätten sich mit den arabischen Assassinen, die von Hassan-i Sabah gegründet wurden verbündet und nach ihrer offiziellen Auflösung als Illuminaten weiter existiert. Schließlich brachte er noch die Juden (und zwar nicht eine bestimmte Gruppierung sondern die Juden im Allgemeinen) und besonders den Bankier Meyer Amscheln Rothschild als eigentliche Drahtzieher ins Spiel. Rothschild soll der wichtigste Finanzier der Illuminaten gewesen sein. Auch hier lässt er wieder wichtige Tatsachen außer Acht, nämlich, dass Rothschild 1776 seine Karriere gerade als Münzlieferant für den hessischen Kurfürsten begonnen hatte und so unmöglich über die Mittel für eine riesige Verschwörung verfügt haben konnte. Trotz all dieser Widersprüche fand Barruels Theorie großen Anklang, besonders bei Rechtsextremisten und anderen Antisemiten. Leider hat sie auch heute noch zahlreiche Anhänger. Doch wenden wir uns lieber wieder den historisch belegten Fakten zu.

1790 fand der Orden sein vorläufiges Ende, als Bode nach mehrjähriger Vorbereitung den "Bund der deutschen Freimaurer" ins Leben rief. Hier sollten die Ideen der Illuminaten in einer radikal reformierten Freimaurerei aufgehen, was letztlich eine konkrete Neugestaltung von Staat und Gesellschaft bewirken sollte. Bode konnte sein Vorhaben jedoch nicht mehr in die Tat umsetzen, er starb 1793. Seine Pläne wurden in abgewandelter Form durch die Schrödersche Logenreform verwirklicht, mit der ursprünglichen Lehre Weishaupt hatte diese allerdings rein gar nichts mehr zu tun. Eine Neugründung des Ordens war bis weit ins 19. Jahrhundert hinein bei Todesstrafe verboten.

Lange Zeit hörte man nichts mehr von den Illuminaten. Erst 1880 wurden wieder zwei Gruppen mit diesem Namen gegründet. Ob es sich hierbei um die echten Illuminaten im Sinne Weishaupts handelt oder nur um Kopien ist umstritten, letzteres ist allerdings wahrscheinlicher. Die erste dieser Gruppen entstand in Paris, blieb jedoch ohne großen Einfluss. Bedeutender war hingegen die zweite, die von dem Apotheker und Freimaurer Theodor Reuss in München gegründet wurde. 1893 wurde in Berlin die Weltliga der Illuminaten unter Führung des Schauspielers Leopold Engel gegründet. Reuss und Engel taten sich zusammen und gründeten 1896 zusammen mit dem Okkultisten Franz Hartmann die Deutsche Theosophische Gesellschaft. 1901 schrieb Reuss mit Engel eine Urkunde, die ihnen die Autorität über die neugegründeten Illuminaten bescheinigte. Im gleichen Jahr gründete er zusammen mit Hartmann und dem Metallurgen Karl Kellner den Ordo Templis Orientis. 1925 schlossen sich mehrere dieser Gruppierungen zum "Weltbund der Illuminaten" mit Sitz in Berlin zusammen. Der Weltbund verschwand aber schon 1929 wieder aus dem Berliner Vereinsregister. Seine Akten befinden sich heute im Deutschen Sonderarchiv, Moskau.

Seit 1934 wurden sowohl die Illuminaten und der O.T.O. als auch alle Freimaurerlogen in Nazi-Deutschland verboten und von der Gestapo gewaltsam unterdrückt. Freimaurer und O.T.O. konnten sich nach dem zweiten Weltkrieg wieder ausbreiten. Die Illuminaten sollen laut Wilson heute aber nur noch in der Schweiz tätig sein.

Internationale Berühmtheit erreichten die Illuminaten durch die Science-Fiction-Trilogie "Illuminatus!" der Amerikaner Robert Shea und Robert Anton Wilson. Wilson schrieb noch weitere Bücher über diesen Orden, z. B. "Die Illuminaten-Chroniken" (ebenfalls eine Trilogie), "Die Illuminati Papiere", "die Masken der Illuminaten" und "Cosmic Trigger".
Andere sehr erfolgreiche Bücher zum Thema sind "Das Foucaultsche Pendel" von Umberto Eco und "Illuminati" von Dan Brown.
Auch in den Filmen "Tomb Raider" (USA, 2001) und "23 – Nichts ist so wie es scheint" (Deutschland, 1999), sowie in der Zeichentrickserie "Gargoyles" und dem Computerspiel "Deus Ex" spielen die Illuminaten eine wichtige Rolle.
Selbst in der Musik haben sie inzwischen Einzug gehalten, z. B. in dem Lied "23" von Welle Erdball.