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Geschichte 

Die Freimaurer (englisch: freemasons) sind ein weltweit verbreiteter Bruderorden, der auf Toleranz und Humanität basiert. Organisiert ist er in nationalen Großlogen, die sich in zahlreiche lokale Logen aufteilen. Ursprünglich war die Freimaurerei nur christlichen Männern zugänglich, inzwischen gibt es aber auch Logen, die Frauen und Menschen anderer Religionszugehörigkeit sowie Atheisten und Agnostiker aufnehmen. Die Aufnahmekriterien unterscheiden sich allerdings je nach Lehrart. Das Ziel der Freimauer ist ein geistiges und seelisches Wachstum ihrer Mitglieder und somit auch der ganzen Gesellschaft. Sie bedienen sich dabei zahlreicher Rituale und Symbole.

Die Anfänge der Freimaurerei liegen trotz zahlreicher Nachforschungen im Dunkeln. Einer Legende zufolge soll sich der Sohn des angelsächsischen Königs Athelstan einer bereits existierenden Bruderschaft von Maurern angeschlossen haben. Athelstan fand Gefallen an dieser Vereinigung und so sollen sie in York zusammengekommen sein, um die Grundlagen der Freimaurerei auszuarbeiten.
Wie gesagt, dies ist eine Legende, nicht mehr. Nach heutigem Forschungsstand gibt es für sie praktisch keine Belege. Vielmehr gehen die Freimaurer wohl zurück auf Vereinigungen mittelalterlicher Steinmetzen, so genannten Bauhütten. Bereits in römischer Zeit hatten diese gewisse Privilegien, wie etwa die Befreiung von bürgerlichen Lasten und ihre eigene Gerichtsbarkeit. Auch konnten Personen, die nicht dieser Zunft angehörten, als Ehrenmitglieder aufgenommen werden. Der Begriff "freemason" ist seit dem vierzehnten Jahrhundert belegt. Viele Autoren haben versucht, die Ursprünge der Freimaurer auf die Rosenkreuzer und die Templer zurückzuführen. Eine solche direkte Verbindung lässt sich allerdings nicht belegen, wenn beide Organisationen auch einen gewissen Einfluss auf die frühen Freimaurer ausübten. So heißt es zum Beispiel in Henry Adamsons Gedicht „Der Musen Klagelied“ von 1638:

"Denn wir sind Brüder vom Rosenkreuz;
Wir haben das Maurerwort und das Zweite Gesicht,
Was kommen wird, das überrascht uns nicht…"

Im ausgehenden Mittelalter verloren die besagten Bauhütten in England zunehmend an Bedeutung, waren dafür aber in Schottland umso stärker aktiv. Die erste dokumentierte Aufnahme eines Engländers in eine schottische Loge fand am 20. Mai 1641 statt. Sir Robert Moray, Generalquartiermeister der schottischen Armee, wurde in Newcastle Mitglied der Mary’s Chapel Lodge von Edinburgh.
Einen neuen Aufschwung erlebten die Steinmetzzünfte 1666, als ein verheerender Brand achtzig Prozent von London in Schutt und Asche legte. Durch Bauten wie Piccadilly oder die St. Paul’s Cathedral erlangten sie hohes Ansehen. Auch die "spekulativen" Maurer, die mit dem eigentlichen Handwerk nichts mehr gemein hatten, erhielten nun enormen Zulauf. Dabei spielte Sir Christopher Wren eine wichtige Rolle, der später auch Gründungsmitglied der Royal Society war.

Aber auch Mystiker und Gnostiker spielten eine wichtige Rolle bei der Entstehung der Freimaurerei, beinhaltet sie doch zahlreiche islamische und jüdisch-kabbalistische Motive. Aus dem Orient stammt auch eine der heiligsten Legenden der Freimaurer – die Geschichte von Hiram Abiff. In der Bibel wird er nur zweimal kurz erwähnt, nämlich im 1. Buch der Könige und im 2. Buch der Chronik. Dort heißt es über ihn:

"Und der König Salomo sandte hin und ließ holen Hiram von Tyrus - den Sohn einer Witwe aus dem Stamm Naftali, sein Vater aber war aus Tyrus gewesen -; der war ein Kupferschmied, voll Weisheit, Verstand und Kunst in allerlei Kupferarbeit. Der kam zum König Salomo und machte ihm alle seine Werke." (1 Könige 7, 13-14)

"Da antwortete Hiram, der König von Tyrus, in einem Brief und sandte zu Salomo: Da der HERR sein Volk liebt, hat er dich zum König über sie gemacht. Und Hiram schrieb weiter: … So sende ich nun einen tüchtigen und verständigen Mann, Hiram, meinen Berater; er ist der Sohn einer Frau von den Töchtern Dan, und sein Vater ist ein Tyrer gewesen. Der versteht zu arbeiten mit Gold, Silber, Kupfer, Eisen, Steinen, Holz, rotem und blauem Purpur, feiner Leinwand und Scharlach, und Bildwerk zu schnitzen und alles, was man ihm aufgibt, kunstreich zu machen mit deinen Meistern und mit den Meistern meines Herrn, des Königs David, deines Vaters." (2 Chronik 2, 10-13)

Symbole

So weit die Bibel. Die Freimaurer griffen noch auf weitere Quellen zurück und entwickelten daraus folgende Legende: Protagonist ist Hiram Abiff, auch Adonai (hebräisch für "Herr" genannt, ein Baumeister aus Tyrus und Sohn einer Witwe. Er war der Erbauer des salomonischen Tempels Seine Arbeiter sind in drei Grade eingeteilt: Lehrlinge, Gesellen und Meister. Jede dieser Gruppen hatte ihre eigenen Geheimen Parolen und Griffe. Lehrlingen war das Wort "Boas" zugewiesen, Gesellen das Wort "Jachin" und Meistern das Wort "Jehova". Als der Bau vollendet ist, betet er allein darin. Da tauchen auf einmal drei Lehrlinge oder Gesellen (je nach Quelle unterschiedlich) mit den Namen Jubela, Jubelo und Jubelum auf und wollen von ihm das Wort und den Griff des Meisters erfahren. Als er sich weigert, es ihnen zu verraten, bringen sie ihn mit drei Hieben um. Jeden davon erhält er an einer anderen Tür des Tempels. An der östlichen Tür stirbt er schließlich. Dies ist in Modernen Freimaurerlogen auch der Platz, an dem der Meister vom Stuhl sitzt. Die drei Mörder vergraben ihr Opfer an einem nahe gelegenen Hügel, wobei sie eine junge Akazie (eine heilige Pflanze der Freimaurer) entwurzeln. Nach einer Woche kommen neun Meister an dieser Stelle auf der Suche nach Hiram vorbei. Einer hält sich bei dem Versuch, den Hügel zu erklimmen an der Akazie fest und zieht sie aus der Erde, wodurch Hirams Leiche zum Vorschein kommt. Die Meister befürchten, dass das Meiserwort verraten worden sein könnte und beschließen, ein neues zu wählen. Es soll aus dem ersten zufälligen Ausspruch bestehen, den einer von ihnen sagt, während sie die Leiche bergen. Als einer von ihnen Hirams Hand packt, löst sich die Haut ab und er ruft: "Macbenac!" Niemand weiß, aus welcher Sprache dieses Wort stammen soll, noch was es genau bedeutet. Die Übersetzungen reichen von "Das Fleisch fällt von den Knochen" über "Die Leiche ist verfault" bis hin zu einem schlichten "Der Tod eines Baumeisters". Das neue Meisterwort war damit jedenfalls gefunden und die Leiche wurde zu Grabe getragen. Die Mörder wurden gefasst und bestraft. Bei Hirams Beerdigung trugen alle Meister weiße Schurze und Handschuhe zum Zeichen, dass sich keiner von ihnen mit Hirams Blut befleckt hatte. So viel zu den freimaurerischen Legenden, kehren wir zurück zu den geschichtlichen Fakten.

Die offizielle Geschichtsschreibung der Freimaurerei beginnt mit der Gründung der ersten Großloge in London am 24. Juni 1717. An diesem Tag (dem Johannistag) schlossen sich 4 Logen zusammen und stellten sich unter den Schutz von Johannes dem Täufer. Dieses Datum gilt seither als höchster Feiertag der Freimaurer. Schnell nahm die Zahl der Logen zu. 1723 war sie bereits auf 52 gestiegen. Seit demselben Jahr wurden sie alle von den Londoner Logen verzeichnet. Die älteste bekannte Logentafel stammt aus dem Jahr 1725. Interessant ist auch, dass das Handwerk zu dieser Zeit bereits in den Hintergrund gerückt war. Der Großteil aller Logenmitglieder bestand aus Bürgern und Adligen. Auch der erste Großmeister war ein Adliger – der Herzog von Wharton.

Symbol

Von England aus verbreitete sich die Freimaurerei über ganz Europa und später auch nach Amerika. Die erste deutsche Loge entstand 1737 in Hamburg unter dem Namen „Loge d’Hambourg“, der später in "Absalom" und wiederum später in den noch heute gebräuchlichen Namen "Absalom zu den drei Nesseln" geändert wurde. Maßgeblichen Einfluss auf die weitere Verbreitung der Freimaurerei in Deutschland hatte die Aufnahme des preußischen Kronprinzen Friedrich, dem späteren König Friedrich dem Großen, der 1738 in Braunschweig Mitglied der Hamburger Loge wurde. Auf sein Geheiß hin wurde am 13. September 1740 die erste deutsche Großloge in Berlin gegründet. Ihr Name lautete "Aux trois Globes". Heute kennt man sie eher unter der deutschen Übersetzung dieses Namens, "Zu den drei Weltkugeln". Tochterlogen wurden gegründet, unter anderem in Breslau, Dresden und Frankfurt/Oder. Die Freimaurerei verbreitete rasch über Deutschland, wurde aber immer wieder, wie auch in anderen Ländern, durch zahlreiche Verbote stark eingeschränkt. 1784 verbot Kurfürst Karl Theodor von Bayern alle geheimen Gesellschaften. 1934 wurden sie von den Nazis verboten und konnten sich nach dem Krieg nur in den Westzonen wieder etablieren. Logen in den Neuen Bundesländern wurden erst nach 1989 wieder gegründet. Heute unterstehen alle Logen in Deutschland der Vereinigten Großloge von Deutschland (VGLvD). Sie wurde am 19. Juni 1949 in der Frankfurter Paulskirche gegründet und ist ein Zusammenschluss der bis dahin existierenden fünf deutschen Großlogen:

Großloge der Alten Freien und Angenommenen Maurer von Deutschland (A.F.u.A.M.)
Große Landesloge der Freimaurer von Deutschland
Große National-Mutterloge "Zu Den Drei Weltkugeln" (3WK)
The Grand Lodge of British Freemasons in Germany
American Canadian Grand Lodge

Die beiden letzten waren ursprünglich Logen, die nach dem zweiten Weltkrieg in Westdeutschland für Mitglieder der alliierten Streitkräfte gegründet wurden. Alle fünf gehören zu den so genannten "regulären" Logen, das heißt, sie werden von der Londoner Großloge anerkannt. Auch die so genannten "nicht regulären" Logen nach französischem Vorbild sind seit dem 27. Oktober 2002 unter dem Dachverband „Souveräner GrossOrient von Deutschland“ (SGOvD) zusammengefasst. Er beherbergt fünf Logen und fünf Zirkel, sowie eine Logen in Belgien. Insgesamt gibt es in Deutschland etwa 12.000 Freimaurer. Die stärkste Verbreitung innerhalb Europas haben sie in Großbritannien und Skandinavien.

Wann die Freimaurerei nach Nordamerika gelangte, ist nicht genau bekannt. Schon vor Gründung der Londoner Großloge waren einige Freimaurer in die Neue Welt übergesiedelt, konnten dort aber keine Anhänger finden. Interessant ist übrigens, dass 1719 ein Schiff namens "Freemason" für den Küstenhandel in Amerika eingesetzt wurde. Schriftliche Hinweise darauf, dass vor dem Ende der zwanziger Jahre des 18. Jahrhunderts eine Loge in den Nordamerikanischen Kolonien existierte, gibt es allerdings nicht. Ein solcher Hinweis wurde erstmals am 8. Dezember 1730 von Benjamin Franklin in der Pennsylvania Gazette abgedruckt. Er berichtet darin, dass es in Pennsylvania bereits mehrere Logen gäbe. Er selbst wurde im folgenden Jahr Freimaurer und 1734 Provinzial-Großmeister von Pennsylvania. Die erste offiziell von London anerkannte Loge entstand 1733 in Boston. Seit 1732 entstanden auch so genannte Feldlogen – mobile Logen innerhalb der Regimenter der britischen und später auch der amerikanischen Armee. Zahlreiche führende Politiker der USA waren Freimaurer und so verwundert es nicht, dass die Freimaurerei einen starken Einfluss auf die Verfassung und die spätere Politik dieses Landes hatte. 13 der 39 Delegierten, die den Verfassungsentwurf vom 17. September 1787 unterzeichneten, waren Freimaurer – unter ihnen George Washington und Benjamin Franklin. Thomas Jefferson stand wahrscheinlich mit den Freimaurern in Verbindung, war aber entgegen zahlreicher anders lautender Behauptungen zu keinem Zeitpunkt aktives Mitglied irgendeiner Loge. Selbst die neue Hauptstadt Washington wurde nach freimaurerischen Motiven geplant. Auch das große Siegel der Vereinigten Staaten, das auf den modernen 1-Dollar-Noten zu sehen ist, ist ein freimaurerisches Symbol und kein Hinweis auf eine weltweite Verschwörung der Illuminaten, wie uns manche Konspirologen weismachen wollen. Heute gibt es in den USA etwa 1,8 Millionen Freimaurer, was fast der Hälfte alle Freimaurer auf der Welt entspricht.